Happiness is the most luxurious thing in the WORLD?

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10/03/2006

Happiness is the most luxurious thing in the WORLD?

在Pew Research Center最近所作的有關幸福的民意調查中﹐在我看來﹐最有趣的結論並不是在接受調查的3,000名美國人中有84%的人認為自己“很”或者“非常”幸福﹐也不是15%的人認為自己不那麼幸福。最讓我感興趣的是﹐有1%的受訪者（30人）說不出他們是幸福還是不幸福。

我猜﹐也許這些“說不出”的人都是歷史學家吧﹐因為過去2,500年來﹐學者、神學家和政治家在“幸福”的定義、也就是是什麼讓人快樂的問題上互相糾纏不休。幸福究竟是什麼﹖是感官的愉悅、還是願望得到滿足﹖是免予悲傷和痛苦﹖是有意義的勞動還是悠閒的生活﹖是運氣、金錢、仁慈﹖或者﹐它只是一種生物學上的偶然──有人似乎天性就愉快﹐而有人則生來脾氣暴躁﹖

也許是因為美國《獨立宣言》將追求幸福列為人類不可予奪的三大權利之一吧﹐所以﹐美國人在他們的幸福受到阻礙時似乎特別地憤怒。比如﹐達林•麥克馬洪(Darrin M. McMahon)在他的新書《幸福》裡寫到﹐十九世紀時﹐美國人在聯邦或州法院有數百件官司指控政府或其他公民妨礙了他們追求幸福的神聖權利。但是﹐據說當有一位美國人向本傑明•富蘭克林(Benjamin Franklin)抱怨稱他的國家沒能實現對公民的承諾時﹐富蘭克林這樣回答他﹕（《獨立宣言》）只是給了你追求幸福的權利﹐你得自己去找到它。

美國最早的定居者像他們在歐洲大陸的先人一樣﹐對於於道德或基督教無關的幸福持懷疑態度。萊茵霍德•尼布爾(Reinhold Niebuhr)在《美國歷史之諷刺》(The Irony of American History)一書中寫道﹕“清教徒將美德視為財富的基礎﹐而不是反將財富視為美德的基礎”。約翰•黑金森(John Higginson) 1663年在馬薩諸塞殖民地法庭演講時說﹐上帝鼓動他的臣民中的許多人來到這個蠻荒之地時﹐不是為了世俗的財富或更好的物質生活﹐他們也沒有任何的理性依據可以期待在這樣的地方得到這些。

但在阿里克西斯•德•托克維爾(Alexis de Tocqueville ) 1831年游歷美國的時候﹐這種看法已開始改變﹕幸福已經不再強調事物本身是好的﹐它更多是說感覺是好的。在美國這樣一個似乎有無盡資源的地方﹐幫助人們利用資源的新技術也層出不窮﹐所以﹐任何人只要願意勞動就能獲得可觀的財富。如果幸福像讓•雅克•盧梭(Jean Jacques Rousseau)所說的那樣﹐是吃飽的肚子、溫暖的爐火和幾件心愛的小玩意﹐人們希望得到它們主要是因為鄰人們想要﹐那麼﹐或許無需等到進天堂﹐你就能得到幸福。

美國人對他們沒有的好東西從來不會停止追求。沒有人能像美國人那樣為了幸福孜孜以求、辛勤勞作﹐直到最後﹐“死亡到來了﹐在他對徹底然而總是躲著他的幸福的毫無結果的追求感到厭倦之前﹐迫使他停下了”。

的確﹐在歐洲﹐幸福取決於不用工作、特別是不用體力勞動﹐但在美國﹐工作卻越來越多地被人們認為是產生滿足感乃至幸福感的源泉。這種觀念對美國當時資本主義的發展非常有利﹐不斷增長的消費讓工業增長的爐火越燒越旺。十九世紀直至二十世紀初﹐數以百萬計的移民逃離貧窮的祖國來到美國﹐追求那種“免予匱乏”的幸福。但是﹐隨著人們很快就對更高水平的富足習以為常﹐許多人發現他們踩著經濟學家所謂的“享樂主義的水車”停不不來了﹐他們不得不更加努力地工作、掙更多錢、去買那些能讓他們感到快樂（但也只是暫時快樂）的東西。

“幸福”一詞的英文happy出自古挪威語happ﹐意思是機會或運氣﹐hapless出於同一詞根﹐意思是“不幸”。在過去兩個世紀之前﹐幸福一直被認為是上帝或眾神賜予的禮物﹔人們可以追求它﹐但不能控制它﹐而且﹐當然也不能通過強迫得到它。這種觀念20世紀也發生了變化﹐獲取幸福已經變成一個關乎心靈對於物質的的問題。1952年﹐挪威人文森特•皮勒(Vincent Peale)在其暢銷書《積極思考的力量》(The Power of Positive Thinking)中宣稱﹐人們可以按照自己的思路爭取成功或幸福。

人們可以借助物質和精神產品的恰當結合設計自己的幸福這樣一個理念﹐產生了一個必然的推論﹕那些不幸福的人是失敗的。就像麥克馬洪在書中寫道的那樣﹕在這樣一個社會裡－－對幸福不受阻礙的追求被視為一種與生俱來、上帝賜予的權利﹐在追求幸福的道路上不能穩定前進﹐將不可避免地被認為不合常規﹐是事物自然秩序的中斷。

這樣再一想﹐在Pew的調查中﹐最有趣的統計結果或許也不是有30位受訪者稱不知道他們是否幸福﹐而是那認為自己不幸福的15%（450人）的受訪者﹐他們是在承認﹐雖然自己生活在一種相信幸福可以購買、可以憑借意志去實現、可以選擇的文化裡﹐但他們卻沒能實現在一些人看來是一個好公民職責所在的幸福。

香港時間2006年03月07日21:57更新